On les connaît tellement qu'on en oublierait presque qu'ils ne sont pas humains. Donald, Pif, Gédéon, Lapinot... des héros de bande dessinée dont les aventures ont passionné des générations. «Poils, plumes et pinceaux», la nouvelle exposition du musée de la BD propose de se replonger dans la grande tradition de l'anthropomorphisme, un genre aussi vieux que la BD et plus encore. Sept siècles avant Jésus-Christ, Esope, écrivain grec, produisait déjà des fables animalières.

C'est d'ailleurs l'antique fabuliste qui ouvre cette exposition aux côtés de La Fontaine évidemment. «C'est l'anti-chambre de l'exposition», confie Jean-Pierre Mercier, conseiller artistique du musée de la BD. «On a choisi un thème riche et ouvert, grand public, qui nous a permis de créer une exposition dont 90% des planches viennent du fonds du musée».

Sur les 300 références de BD animalières que le conseiller artistique a recensées, dix héros ont été mis à l'honneur. Le premier que l'on croise, s'appelle Chlorophylle, un lérot. Le petit rongeur imaginé par Raymond Macherot commence ses aventures dans le Journal de Tintin. Il accoste ensuite dans l'île imaginaire de Croquefredouille dont l'organisation caricature le royaume de Belgique.

On croise évidemment Donald, «on aurait pu mettre Mickey mais nous avions beaucoup moins de choses à montrer». Le canard de Walt Disney est en fait une oeuvre collective à travers le monde. On découvre que c'est Carl Barks qui fait de Donald «un type très humain, alors qu'au départ c'était un fouteur de merde».

On trouve aussi le Gédéon de Rabier. Pif le chien de José Cabero Arnal ou encore Moustache et Trottinette de Calvo. Si l'histoire de ce chat et cette souris semble naïve, l'autre BD de Calvo exposée «La Bête est morte» l'est beaucoup moins. Il l'a publiée clandestinement en 1945. «C'est la Seconde Guerre Mondiale racontée aux enfants. Un chef-d'oeuvre où les Allemands sont des loups, les Français des écureuils.»

Sous la naïveté apparente de certaines aventures de ces héros faits de poils ou de plumes, se cache souvent un vrai regard sur la société. Krazy Kat de George Herriman raconte bien plus que l'improbable triangle amoureux entre un chat, une souris et un chien. Pogo, le petit opossum de Walt Kelly, en dit long sur l'Amérique et ses hommes politiques.

Jusqu'au 7 novembre. Du mardi au samedi, à 16h (sauf le samedi à 15h), jusqu'au 28 août, les enfants peuvent participer aux Anim'Ateliers. Eux aussi pourront alors dessiner leur animal héros.